HISTORIQUE DE LA PROVINCE St VINCENT DE PAUL


La Congrégation des SCJM fut fondée le 04 novembre 1803, à Lovendegem, en Belgique, par le Révérend Père Joseph Triest, curé de paroisse, pour répondre à la misère multiforme engendrée par la révolution française.

La Congrégation des SCJM est la 1ère Congrégation féminine à fouler le sol de l’Afrique Centrale, au Zaïre, actuelle RDC, le 10 janvier 1892.

  • Les SCJM au CONGO - ZAIRE

Dès le lancement de son entreprise africaine en 1876, Léopold II, roi des Belges, songeait à faire appel à ses compatriotes missionnaires.

Le 09 avril 1888, le Saint Siège décida l’érection de tout le territoire de l’Etat Indépendant du Congo en « Vicariat Apostolique » à l’exception du Haut-Congo déjà confié aux Pères Blancs. Les 1ers Pères Scheutistes (C.I.C.M.) arrivèrent à Banana le 19 septembre 1888. Ils allèrent occuper l’ancienne mission des Pères Blancs sur la rive Nord de la rivière Kwa (Kwamouth).

Dès le début, ceux-ci lancèrent un appel aux SCJM pour les seconder dans leurs activités apostoliques en Mongolie et au Congo.

Le 08 décembre 1891, dix SCJM, accompagnées de l’Abbé Ange Buysse, prêtre du Diocèse de Gand, nommé Directeur des Sœurs de Kinkanda, prenaient place à bord de steamer « Ella Woermann » à Flessingue en Belgique. Elles débarquèrent à Banana, le 10 janvier 1892. Il s’agit de :

Sœur Damienne De Backer,Sœur JosephaHellebaut,Sœur Christine Maeyaert,Sœur Etienne Van Wynsberghe,Sœur Marie De Bolster, Sœur GodefriedeZick,Sœur Amalia Van der Stegen,Sœur Elisa Addor,Sœur Vincent De Keyzer,Sœur Africaine De Mulder

Trois jours plus tard, le 13 janvier 1892, elles s’installèrent à Muanda, petit village situé au bord de l’Océan Atlantique où les missionnaires de Scheut les avaient précédées depuis 1890. Cette première fondation en terre congolaise fut dédiée à « Notre Dame d’Afrique ».

Le travail apostolique des SCJM était surtout l’éducation et l’instruction des femmes et des filles pour en faire de bonnes épouses chrétiennes. Leur tâche éducative impliquait aussi le soin des malades, les travaux des champs, etc. Les religieuses avaient une mission spécifique dans les activités d’évangélisation.

Le 15 mars 1892, cinq sœurs se détachèrent de Muanda pour fonder une 2ème maison à Kinkanda. Le 19 septembre 1893, cinq sœurs, guidées par le Père De Deken, quittèrent le Bas-Congo pour se diriger vers Luluabourg Saint-Joseph (Mikalayi), dans le Haut-Kasaï. Il s’agit de :

Mère Amalia (Van der Stegen Marie-Joséphine), Supérieure de la nouvelle mission,Sœur Humilienne (Gyssels Marie),Sœur Albanie (Delputte Marie),Sœur Hygine (Leutz Léonie), Sœur Marie Godelieve (Ryckebusch Marie-Louise)

Les SCJM sont arrivées à Luluaburg Saint Joseph, le 20 janvier 1894.

En outre, le 05 août 1910, la Préfecture apostolique du Katanga fut créée par la division du Vicariat Apostolique du Tanganyika Occidental qui était confié aux Pères Blancs. La nouvelle Préfecture fut confiée aux moines Bénédictins de l’Abbaye de Saint-André.

Le chef-lieu de la Province du Katanga, Elisabethville, fut créé en 1910 par le Colonel Emile Wangermée. Déjà le chemin de fer reliant l’Afrique du Sud au Katanga était construit. Mgr de Hemptinne, conduisant la première caravane de moines Bénédictins, eut la chance d’emprunter avec ses compagnons, le 1er train venant de Capetown jusqu’à Elisabethville.

Le Roi Albert 1er de Belgique fit appel à Mgr Van Rechem, Supérieur Général des SCJM à l’époque, pour l’envoi de religieuses au Katanga. Les quatre premières religieuses de la Préfecture arrivèrent à Elisabethville, le 13 octobre 1911, par train venant de Capetown. C’étaient : Mère Symphorienne Guns,Sœur Marie-Jeanne Van Ruymbeke, Sœur Gédéonie Moris, Sœur Pélagie Feys.

Elles avaient deux activitésprincipales : les soins des malades dans les hôpitaux de l’Etat et dans ceux de l’Union Minière du Haut-Katanga (U.M.H.K.) et l’enseignement des filles aussi bien européennes que congolaises.

Quant au Kasaï Oriental, peu de temps après l’accession de notre Pays à l’indépendance politique, des troubles, des conflits et des luttes tribales surgirent dans tout le Pays, c’est ainsi que Mère Hostia, en accord avec la Révérende Mère Marie du Cénacle, Supérieure Générale, décida de créer des communautés des SCJM dans ce coin du pays.

Le premier groupe des sœurs arriva le 13 septembre 1960, à Miabi, sur demande de l’Abbé Marcel Muepu, pour aider les malades à l’hôpital, les mamans à la maternité et prendre la responsabilité de l’école.

  • La restructuration de Province du Congo

En dehors du Congo, la province SCJM comprenait également les communautés de la RCA et de la RSA. Cette structure faisait face à la difficulté de la communication due à l’étendue et au manque d’infrastructure. Afin de trouver une solution à ce problème, la Province du Congo fut divisée en district en 1998.

Bien que le problème de communication soit résolu en grande partie, dans le système des districts, le maintien de l’unité de la Province s’est aussi posé comme défi.

Prenant en considération des valeurs propres à notre vocation des SCJM, sa dimension internationale et la nécessité d’une solution pratique pour la communication, la Supérieure Générale, avec le consentement de son conseil, a pris la décision de restructurer la Province du Congo en deux provinces, le 08 septembre 2009.

Province SCJM Saint Vincent de Paul comprend : toutes les communautés du Kasaï Oriental, toutes celles du Katanga et celles de la RSA ; avec possibilité d’extension en Zambie.